«Ближневосточная Швейцария» — так часто называли Ливан. Трудно в это поверить, но лет 50-60 назад можно было сказать «у меня деньги в ливанском банке» и получить в ответ присвистывание и восхищенный взгляд, как будто речь идет о банке швейцарском. Надежном, как швейцарские часы.
Швейцария Ближнего Востока
В середине 20 века Ливан был могущественной страной с превосходной репутацией. Прозвище со швейцарской отсылкой закрепилось за ним в пятидесятых-шестидесятых годах, когда страна процветала народу на радость, недругам на зависть.
Финансовая стабильность Ливана базировалась на трех китах:
- Развитый банковский сектор. Ливанские банки были весьма и весьма прогрессивными. Они предлагали зарубежным клиентам услуги, которые те не всегда могли получить на родине — от банальных депозитов и кредитования до инвестиций с гарантированной доходностью, управления активами и консалтинга. И это 80 лет назад, когда Джордж Сорос еще в школе учился!
- Свободная торговля. Ливан был страной открытых дверей, где любой предприимчивый человек независимо от места рождения и других особенностей мог осесть и зарабатывать. Торговые компании там вырастали, как грибы после дождя.
- Мощный туристический сектор. Причем не абы какой! Сюда приезжали чаще богатые и сверхбогатые путешественники, чем любители бюджетной экзотики. Аккурат те, кого привлекли первые два пункта — инвесторы и предприниматели.
Эта комбинация установилась не одномоментно. Всю первую половину прошлого века Ливан кропотливо создавал свой безупречный образ бизнес-Мекки, но наслаждаться плодами многолетнего труда долго не смог.
Ливану повезло и одновременно не повезло с местом
Страна расположена на перекрестке торговых путей между Европой, Азией и Африкой. А это значит — стабильные товарные потоки, в перемещении которых можно участвовать или брать плату за провоз. То есть можно зарабатывать деньги, ничего не производя.
Пользуясь благоприятным географическим положением, Ливан объявил свою территорию зоной свободной торговли. Сейчас часто преуменьшают его значение, называя обычным региональным торговым центром. Чуть ли не на уровне Грузии или Азербайджана. А еще говорят, что там околачивались спекулянты планетарного масштаба и творились не всегда праведные дела.
Но на самом деле без Ливана не было бы потребительского рая в Европе, ведь именно ливанские порты были центрами отправки товаров обеспеченным европейским клиентам. И промышленный бум в Европе без отправки произведенной продукции через Ливан мог быть куда скромнее. И это при том, что конкурентов у Ливана в 20 веке уже хватало! Нужен непревзойденный талант, чтобы замкнуть на себе экспортно-импортные потоки, став незаменимым партнером для богатых, но далеко не всегда щедрых финансистов и промышленников.
Почему же я пишу, что с местом не повезло?
Будь эта страна где-нибудь на западном побережье Африки или в Юго-Восточной Азии, сейчас мы рассматривали бы его успехи, а не неудачи. А тут…
С одной стороны — Сирия, с другой — Израиль. Как говорится, комментарии излишни. Даже если бы не было у Ливана своих проблем, соседи точно не дали бы Бейруту заскучать.
Я умышленно взял карту формата «спутник». Посмотрите, какой зеленый Ливан на фоне бесконечных сирийских песков! «Ближневосточной Швейцарией» его называли не только за активное развитие финансового сектора, но и за эту несвойственную региону зелень.
Угадали бы в этом фото Ближний Восток, если бы встретили его не в статье о Ливане, а на рекламном плакате турагенства? Я предположил бы, что это какая-нибудь Черногория. А это Бекаа, всего 30 км от ливанской столицы, Бейрута.
Когда к красивейшим пейзажам прилагаются гостеприимные и дружелюбные хозяева, богатое историческое наследие, любопытные традиции и уникальные достопримечательности, успех туристической отрасли просто гарантирован. На туристах, предпринимателях и клиентах местных банков зарабатывала вся страна. Население обслуживало отели, кормило путешественников, развлекало и просвещало всех, кого интересовала местная культура. И, конечно, работало и прекрасно зарабатывало в банковском и смежных секторах.
Ливан быстро прогрессировал: когда деньги тратят с умом, страна не может не богатеть. Развивалась инфраструктура, рос уровень жизни населения. Если объективно, в начале семидесятых Ливан был куда интереснее для переезда, чем соседние Израиль или Кипр. Трудолюбивые и мотивированные люди жили там не хуже, чем немцы в Западной Германии.
Долго пожинать плоды своего труда ливанцам не позволили
Идиллию испортил гражданский конфликт, начавшийся в 1975 году и продолжавшийся с разной степенью интенсивности до 1990 года. Некоторые исследователи истории Ближнего Востока указывают, что конфликт этот вовсе не случаен, а представляет собой реализованный план мировых финансовых элит (в других источниках — план евреев, план «тайного мирового правительства» и т.д.). Устранение конкурента.
Можно по-разному относиться к теориям о режиссуре и дирижерах, но в том, что не возникни рядом арабо-израильский конфликт, не было бы печали у Ливана — сомнений нет. Свободная и толерантная страна не выдержала испытания чужими проблемами и притока чуждого ливанцам народа с палестинских земель, «освобожденных» израильтянами. Двухмиллионный (в то время) Ливан не выдержал сотен тысяч палестинцев, которых нужно было куда-то поселить и чем-то кормить. А в 1976 году в раздираемую внутренним конфликтом страну ввела войска Сирия, считающая сирийцев и ливанцев «одним народом в двух государствах».
Ближневосточная Швейцария погрузилась в хаос. Все, что кропотливо создавало несколько поколений ливанцев, было разрушено. Мосты, дороги, города, жилые дома… Коренное население уменьшилось, туристы и инвесторы ушли, экономика сдулась. Люди обнищали. Снизилось и качество человеческого капитала: самые продвинутые и предприимчивые всегда уезжают первыми, а место образованных и культурных ливанцев образца шестидесятых заняли совсем другие люди.
На этом фото — следы гражданской войны, снятые в Бейруте в 2006 году:
Да и вообще, Швейцарией Ливан больше никто не называет. Это прошлое. Страна до сих пор не смогла вернуть свое былое величие и восстановить репутацию.